Iode dans le sel par pays : teneurs, législation et export

Teneur en iode dans le sel par pays : cherchez votre pays d’exportation

Dans le tableau ci-dessous, vous trouvez pour 149 pays le statut légal de l’iodation du sel (obligatoire, volontaire ou pas de politique), les composés iodés autorisés et la teneur en iode autorisée, exprimée en iode élémentaire en ppm (mg par kg de sel). Cherchez un pays, filtrez par statut ou par région et dépliez un pays pour voir la teneur par composé, une précision et la source de la norme. Avec l’export-check sous le tableau, vous sélectionnez plusieurs pays d’exportation et vous calculez s’il existe une concentration d’iode conforme à la norme dans tous ces pays.

Quelques conseils de lecture :

• 1 ppm = 1 mg d’iode par kg de sel. Certains pays expriment leur norme en iodate ou en iodure de potassium ; dans le tableau, tout est converti en iode élémentaire (1 mg I = 1,308 mg KI = 1,685 mg KIO₃).
• Pour les pays à iodation obligatoire, les données ont été vérifiées à l’aide de la Global Fortification Data Exchange (GFDx).⁵ Pour les régimes volontaires, notamment au sein de l’UE, nous nous basons sur la législation nationale et sur notre propre base de données.
• Les pays portant la mention « Vérification supplémentaire requise » n’ont pas de source primaire univoque. La législation change par ailleurs régulièrement : le tableau est un outil d’aide, pas un avis juridique. Vérifiez toujours la législation en vigueur dans le pays de destination avant d’utiliser ces informations pour vos recettes ou le développement de produits, ou contactez-nous pour un conseil sur mesure.

Pourquoi les teneurs en iode diffèrent-elles autant d’un pays à l’autre ?

Il n’existe pas de teneur en iode universelle. Chaque pays décide lui-même si l’iodation est obligatoire, quels composés sont autorisés et quelle quantité d’iode le sel peut ou doit contenir : tantôt un minimum, tantôt un maximum, tantôt une valeur cible assortie d’une marge. Ces choix dépendent des habitudes alimentaires locales (quelle quantité de sel, de poisson et de produits laitiers consomme-t-on), de la teneur en iode du sol et de l’eau, de la gravité historique de la carence et de la manière dont la politique est suivie.

En Europe, cela donne une mosaïque. Quelques exemples tirés du tableau (teneurs en iode élémentaire, en mg par kg de sel) :

Le Danemark a relevé sa norme en 2019 expressément pour mieux protéger les femmes enceintes, et l’obligation y vaut pour le sel ménager comme pour le sel de panification.⁶ Hors d’Europe, l’iodation obligatoire est la règle plutôt que l’exception : dans 129 des 149 pays de notre tableau, l’iodation du sel alimentaire est obligatoire, souvent avec des teneurs entre 20 et 40 mg/kg, conformément à la valeur indicative de l’OMS. En Europe, les régimes volontaires dominent, avec des teneurs autorisées faibles dans des pays scandinaves comme la Norvège (max. 5 mg/kg) et plus élevées en Europe du Sud.

Qu’est-ce que cela implique pour les producteurs alimentaires qui exportent ?

La majeure partie du sel que nous consommons ne vient pas de la salière mais des aliments transformés : pain, fromage, charcuterie, soupes, sauces et plats préparés. Dans les régimes alimentaires occidentaux, il s’agit de 70 à 80 pour cent de l’apport en sel.² Qu’une population reçoive ou non assez d’iode dépend donc fortement des choix de l’industrie alimentaire. C’est une opportunité, mais aussi une complexité.

La bonne nouvelle d’abord : le sel iodé ne change rien à votre produit ni à votre procédé. Les quantités sont si faibles qu’on ne les goûte pas. Vous utilisez le sel iodé exactement comme du sel ordinaire : pas d’autres machines, pas de recette à recalculer. Et l’iode reste stable à la cuisson et au transport.

Les points d’attention se situent sur l’étiquette et à l’export :

1. Étiquetage. « Sel » devient « sel iodé » dans la liste des ingrédients. En Belgique, cette obligation s’applique par exemple au pain préemballé.³ Petit sur le papier, mais cela exige une modification d’étiquette pour chaque produit et chaque marché.
2. Des normes différentes selon le marché. Qui vend le même produit en Pologne (15 à 30 mg/kg) et en France (15 à 20 mg/kg) doit choisir une teneur conforme dans les deux pays. Plus il y a de pays d’exportation, plus cette zone sûre se rétrécit. Parfois, aucune teneur ne convient partout, et il faut alors des recettes distinctes.

C’est précisément pour cela que le tableau comporte un export-check. Et c’est pour cela que nous suivons pour nos clients les normes par pays, que nous conseillons quelle teneur en iode convient à quel marché et que notre laboratoire contrôle chaque lot sur cette teneur. Un producteur peut ainsi exporter l’esprit tranquille, avec un produit qui porte en plus un message santé crédible.

Une harmonisation européenne est-elle en vue ?

Au niveau européen, le règlement (CE) n° 1925/2006 détermine quels composés iodés peuvent être ajoutés aux denrées alimentaires (iodure de potassium, iodure de sodium, iodate de potassium et iodate de sodium), mais pas la quantité d’iode que le sel peut contenir.⁷ Cette teneur, et le caractère obligatoire ou non de l’iodation, restent une compétence nationale. D’où les grandes différences entre États membres.

L’appel à l’harmonisation se fait toutefois plus pressant. Le rapport de l’OMS de 2024 souligne que la diversité des règles et des obligations d’étiquetage freine l’utilisation du sel iodé dans l’industrie, et plaide pour l’iodation du sel dans les aliments transformés.² En mars 2025, des membres du Parlement européen, soutenus par 65 organisations, ont appelé l’UE à élaborer un cadre harmonisé pour l’iodation du sel et à aligner les règles d’étiquetage.⁸

Une législation européenne concrète n’existe cependant pas encore aujourd’hui. Tant que c’est le cas, l’iodation reste du sur-mesure par pays. Dès qu’une clarification interviendra au niveau européen, nous adapterons notre tableau et nos conseils.

Qu’est-ce que l’iode et pourquoi en avons-nous besoin ?

L’iode est un oligo-élément : une substance dont le corps n’a besoin qu’en très petites quantités, mais qu’il ne peut pas fabriquer lui-même. La thyroïde utilise l’iode comme matière première pour ses hormones, et ces hormones pilotent le métabolisme : la vitesse de fonctionnement des cellules, la gestion de l’énergie, la température corporelle et, chez les enfants, la croissance et le développement du cerveau.

Comme le corps ne produit pas d’iode, il doit l’obtenir par l’alimentation. L’iode se trouve naturellement surtout dans les poissons de mer, les crustacés et coquillages, les algues et dans le lait et les produits laitiers, parce que les vaches reçoivent de l’iode via leur alimentation. Les aliments végétaux en contiennent généralement peu. Un adulte a besoin d’environ 150 microgrammes d’iode par jour ; pendant la grossesse et l’allaitement, les besoins sont nettement plus élevés.¹

Lisez aussi notre article précédent Iode dans l’alimentation : une dose équilibrée grâce au sel iodé pour les apports journaliers recommandés par tranche d’âge.

La carence en iode en Europe : un problème sous-estimé

Nous associons souvent la carence en iode au passé ou à des pays lointains, mais cette image est fausse. En juin 2024, l’Organisation mondiale de la santé (OMS Europe) et l’Iodine Global Network ont averti que les habitants de la région européenne courent un risque accru de carence en iode en raison de l’évolution des habitudes alimentaires : nous mangeons moins de poisson et de produits laitiers et nous passons plus souvent à des alternatives végétales qui ne contiennent pas d’iode. Les femmes sont plus à risque que les hommes, et les femmes enceintes sont les plus vulnérables parce que leurs besoins en iode augmentent fortement. Selon le même rapport, 24 pays de la région européenne mènent une politique volontaire en matière d’iode ou n’ont aucune politique.²

En Belgique aussi, les autorités parlent d’une carence légère latente en iode. Une carence légère a été constatée chez les femmes enceintes, tandis que les enfants scolarisés reçoivent suffisamment d’iode depuis l’introduction du sel de panification iodé. Le Conseil Supérieur de la Santé recommande dès lors un supplément d’iode aux femmes enceintes et à celles qui désirent un enfant.^{3, 4}

Les conséquences d’une carence dépendent de sa gravité. Chez l’adulte, une carence prolongée peut entraîner un goitre, de la fatigue et un métabolisme ralenti. Le moment le plus sensible est la grossesse et les premières années de vie : une carence peut alors freiner le développement cérébral de l’enfant, avec des conséquences durables. Une carence légère provoque rarement des symptômes nets, mais elle a un impact mesurable à l’échelle de la population.²

Pourquoi le sel est devenu le vecteur de l’iode

Dans le monde entier, le sel est le vecteur par excellence pour apporter de l’iode à la population, et cela pour des raisons pratiques. Tout le monde mange du sel, chaque jour, dans toutes les couches de la population. Le sel est bon marché, disponible partout et sa consommation est assez constante, ce qui rend le dosage prévisible. Ajouter de l’iode au sel est en outre techniquement simple et ne coûte presque rien. En iodant le sel, on atteint donc d’un coup presque toute la population, sans que personne ne doive changer ses habitudes ou prendre des compléments.

C’est pourquoi l’OMS recommande depuis des décennies l’iodation universelle du sel : tout le sel destiné aux ménages et à l’industrie alimentaire devrait être iodé. Comme valeur indicative, l’OMS donne 20 à 40 mg d’iode par kg de sel, en partant d’une consommation de sel d’environ 10 g par jour.¹ Qui mange moins de sel a besoin d’une concentration plus élevée pour absorber la même quantité d’iode. Réduction du sel et iodation ne sont donc pas contradictoires : l’OMS souligne que les deux objectifs sont parfaitement compatibles, à condition d’adapter la concentration à la consommation réelle de sel.²

Comment l’iode est-il ajouté au sel ?

L’iode est ajouté au sel sous forme d’iodate de potassium (KIO₃) ou d’iodure de potassium (KI) ; dans certains pays, l’iodate et l’iodure de sodium sont également autorisés. Il s’agit de très petites quantités : des milligrammes par kilogramme. Chez ZOUTMAN, le composé iodé est pulvérisé en solution, très finement et uniformément, sur le sel pendant que celui-ci est en mouvement lors de la production, de sorte que l’iode se répartit de manière homogène. Nous travaillons de préférence avec de l’iodate de potassium, parce qu’il est plus stable et moins sensible à l’humidité et à la prise en masse.

Le vrai travail réside dans la précision. Le sel fin est plus homogène et s’iode donc plus précisément que le sel grossier. Chaque lot est contrôlé sur sa teneur en iode dans notre propre laboratoire : pendant la production, nous prélevons des échantillons en continu et nous mesurons la teneur. Un lot ne quitte l’usine que s’il répond aux spécifications du client et à la législation du pays de destination.

L’iode dans le sel est en outre stable. Nos propres tests de stabilité montrent que la teneur se maintient jusqu’à 3,5 ans après l’emballage. La chaleur, par exemple lors de la cuisson du pain ou du transport vers des pays chauds, n’a elle aussi guère d’influence. Sinon, le sel de panification iodé n’aurait évidemment guère de sens.

Questions fréquentes sur l’iode dans le sel

Quelle quantité d’iode contient le sel iodé ?

Cela varie selon le pays. L’OMS donne comme valeur indicative 20 à 40 mg d’iode par kg de sel. Les normes nationales vont de moins de 10 mg/kg (par exemple la Norvège) à plus de 60 mg/kg (par exemple l’Espagne). De nombreux pays européens se situent entre 15 et 25 mg/kg.

Le sel iodé est-il obligatoire en Belgique et aux Pays-Bas ?

Non. Dans les deux pays, l’iodation est volontaire. Depuis 2009, la Belgique encourage, via une convention avec le secteur de la boulangerie, l’utilisation de sel de panification iodé à 10 à 15 mg d’iode par kg de sel. Les Pays-Bas autorisent au maximum 25 mg d’iode par kg pour le sel de cuisine et les autres sels, avec un régime distinct pour le sel de boulangerie.

Quelle est la différence entre l’iodate de potassium et l’iodure de potassium ?

Les deux sont des composés iodés ajoutés au sel. L’iodate de potassium (KIO₃) est plus stable, surtout dans des conditions humides ou chaudes, et est donc le plus utilisé. L’iodure de potassium (KI) est plus sensible à l’oxydation et à l’humidité. Le composé autorisé varie selon le pays ; certains pays autorisent aussi l’iodate et l’iodure de sodium.

Comment convertir l’iodate ou l’iodure de potassium en iode ?

1 mg d’iode correspond à 1,308 mg d’iodure de potassium ou à 1,685 mg d’iodate de potassium. Une norme de 30 mg d’iodure de potassium par kg de sel équivaut donc à environ 23 mg d’iode par kg, soit 23 ppm.

Sent-on le goût de l’iode dans le sel ?

Non. La quantité ajoutée est si faible, quelques milligrammes par kilo, qu’elle n’a aucun effet perceptible sur le goût, la couleur ou la texture du produit fini.

L’iode reste-t-il stable à la cuisson et au transport ?

Oui. L’iodate de potassium est stable aux températures habituelles en boulangerie et dans l’industrie alimentaire. Nos propres tests montrent que la teneur en iode du sel emballé se maintient jusqu’à 3,5 ans.

La mention « sel iodé » doit-elle figurer sur l’étiquette ?

Oui. Dans la liste des ingrédients, « sel » devient « sel iodé », avec mention du composé utilisé si nécessaire. Pour les produits non préemballés, comme le pain emballé sur place, les règles sont moins strictes. Vérifiez les prescriptions d’étiquetage de chaque pays d’exportation.

Envie d’en savoir plus sur l’iode et le sel ? Écoutez le podcast

Dans le troisième épisode du podcast FoodTec (en néerlandais), réalisé en collaboration avec ZOUTMAN, Maarten Delbaere et Thidrek Van Grunderbeeck de ZOUTMAN s’entretiennent avec Björn Crul de la carence en iode en Europe, de l’iodation du sel, de la législation par pays et de ce que cela implique pour les producteurs alimentaires. Vous trouverez le podcast FoodTec sur Spotify.

Sources

¹ Organisation mondiale de la santé. Guideline: fortification of food-grade salt with iodine for the prevention and control of iodine deficiency disorders. Genève : OMS ; 2014.

² WHO Regional Office for Europe & Iodine Global Network. Prevention and control of iodine deficiency in the WHO European Region: adapting to changes in diet and lifestyle. Copenhague ; 2024, et le communiqué de presse associé du 28 juin 2024.

³ SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement. FAQ Iode. health.belgium.be.

⁴ Vandevijvere S. Sodium reduction and the correction of iodine intake in Belgium: policy options. Archives of Public Health ; 2012.

⁵ Global Fortification Data Exchange (GFDx). Nutrient levels in fortification standards: salt. fortificationdata.org.

⁶ Fødevarestyrelsen (autorité alimentaire danoise). Bekendtgørelse nr. 613 af 28/05/2019 relatif au relèvement de la teneur en iode du sel à 20 mg/kg.

⁷ Règlement (CE) n° 1925/2006 du Parlement européen et du Conseil concernant l’adjonction de vitamines, de minéraux et de certaines autres substances aux denrées alimentaires, annexe II.

⁸ Joint statement on tackling iodine deficiency disorders in Europe. Membres du Parlement européen et 65 organisations ; 25 mars 2025.

Autres sources pour le tableau par pays : Iodine Global Network (ign.org), EUsalt, RIVM (2025), BfR (2021), FSANZ et législations nationales. Dernière mise à jour : juillet 2026.